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Cattedrale di Bitonto:
IL PORTALE
Un cantiere diverso, per modi ed interpretazione delle
tematiche proposte dalla committenza, è quello che lavora in facciata, dove -
alla fine del XII secolo - al semplice portale centrale originario viene
accostato un ricco archivolto poggiante su grifi e colonnine su leoni stilofori
sormontato dall’immagine salvifica del pellicano, simbolo di Cristo. Le stesse
maestranze adegueranno il finestrone absidale alle forme e allo stile di quello
barese (cattedrale), sostituendo alla semplicità originaria un’esuberanza
plastica ormai collaudata. Le figurazioni dell’architrave e della lunetta del
portale raccontano la Rivelazione, grazie alla quale chi varchi la porta
della chiesa varca la porta del Cielo e può godere dei benefici effetti
dell’Incarnazione e della vittoria di Cristo sul male ottenuta grazie alla sua
Risurrezione. Il programma, imperniato sul poema della salvezza raggiunta
attraverso Cristo ed estraneo alla pratica ed alla consuetudine degli
scalpellini locali, fu verosimilmente dettato da qualche colto prelato.
Nel ciclo dell’Infanzia scolpito sull’architrave viene esaltata la Vergine quale
strumento di Redenzione, giacché ogni scena (nell’ordine Annunciazione,
Visitazione, Adorazione dei Magi, Presentazione al tempio), riferimento ad un
preciso episodio dell’infanzia di Gesù intesa come antefatto della salvezza
finale, corrisponde non a caso ad altrettanti momenti in cui la sua divinità
viene rivelata, sempre attraverso la presenza di Maria.
La chiave di lettura del messaggio salvifico così articolato sta nella lunetta,
dove è raffigurata l’Anastasis: la scena illustra quanto avvenne fra la
morte di Cristo e il suo ritorno fisico sulla terra, ispirandosi a testi
palestinesi e siriani come il Vangelo apocrifo di Nicodemo, poi ripresi da tutti
i compilatori medievali. Nella discesa agli inferi Cristo libera le anime dei
giusti vissuti prima del Cristianesimo, sciogliendo così la dannazione del
peccato originale grazie alla sua passione ed alla sua risurrezione.
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Portale occidentale
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