CAPO PRIMO
???.

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Apparecchio irregolare, formato di pietre d'ogni dimensione riunite in corsìe interrotte da tagli su tutti i sensi.

Si sono raccolte nella Figura 8 tutte le irregolarità che si trovano negli antichi edifici costrutti in pietre di taglio e specialmente nelle mura che cingono Roma. Simili irregolarità incontransi del pari nelle costruzioni moderne perchè il travertino non si trova a strati come le pietre di Parigi, e la sua grossezza varia quasi ad ogni pezzo; in guisa che per impiegar questa pietra si devono fare riunioni ed intaccature come si vedono nel Colosseo, nel teatro di Marcello ed a S.Pietro di Roma. Ma siccome queste pietre non sogliono prender tinte diverse, e la maggior parte sono messe in opera senza malta di calce, o almeno è impastata con sabbia finissima, le commessure sono poco visibili, e questa irregolarità non si riconosce [1].

Apparecchio poigono, formato di pietre tagliate in prismi irregolari.

L'apparecchio in pietre poligone rappresentato dalla Figura 9 è ancor più irregolare; esso è stato copiato da una parte delle mura di Fondi nel regno di Napoli: le pietre di cui è composto hanno perfino 8 in 9 piedi di lunghezza sopra 4 in 5 piedi di altezza. Così pure sono costrutte le mura dell'antica Cori presso Velletri, e di molte altre città degli antichi Etruschi, come Volterra, Fiesole e Cortona ove si osservano pietre che hanno fino a 20 piedi di lunghezza.
L'apparecchio non differisce dalle costrutture chiamate da Vitruvio opus incertum, se non in ciò che quest'ultima non essendo formata che di pietruzze rozze e irregolari che non possono toccarsi se non in certi punti, non ha solidità che per la malta di calce che le unisce riempiendo gl'intervalli che lasciano fra loro. Questo ripieno procura ad esse un doppio vantaggio; il primo di poter essere sostenute in tutta l'estensione delle loro superficie, e l'altro, che dipende dalla proprietà della calcina, è di unirle con maggior forza.

Nelle costruzioni in pietra di taglio, di cui si tratta, le commessure e gli strati sono fatti in modo che le pietre possono unirsi immediatamente e sostenersi a vicenda per tutta l'estensione della loro superficie, il che procura il vantaggio delle costruzioni in pietruzze murate in malta di calce. Quanto al secondo, trovasi compensato dal peso; perchè una pietra pesante dieci mille libbre, posata sul proprio letto, può essere considerata come una massa di murazione aderente a questa superficie con una forza eguale a questo peso: tale sarebbe una pietre di mediocre durezza, lunga 12 piedi, larga 4 ed alta 2, producente 96 piedi cubici. Ma se questa pietra invece d'essere rettangolare fosse irregolare come quella della Figura 9 e posata sopra piani inclinati in senso contrario, come b, c, d, è certo che ad egual volume avrebbe ancora maggiore stabilità, pel modo onde si trova rinchiusa con quelle all'intorno: è lo stesso dell'apparecchio rettangolare della Figura 8, le cui pietre sono ritenute da intaccature, come g, h. Ma nondimeno trattandosi di piediritti isolati, o di muri di poca grossezza e di molta elevazione, l'apparecchio rettangolare per corsìe orizzontali è il solo che possa convenire. Esso deve essere preferito in tutti i casi a causa della sua regolarità, a meno che la forma naturale delle pietre non permetta di farne uso per la ragione della spesa troppo grande o del tempo necessario a squadrarle. L'apparecchio poligono può impiegarsi quando l'operazione è pressantissima, e che si deve usare di pietre d'ogni forma rammassate in fretta, come gli antichi lo hanno impiegato sovente per riparare le breccie, o costruire le mura delle città. Si osserva in quasi tutte le ruine delle mura di antiche città greche un miscuglio di tutte le costruzioni, in pietre di considerevole grandezza.
Del resto ciò che si è detto delle costruzioni in pietre poligone fa conoscere abbastanza che questo genere d'apparecchio sarebbe poco adatto all'impiego di pietre disposte a strati nelle cave.

Apparecchio incatenato, formato di pietre alternativamente abbassate ed innalzate sopra ciascuno strato, onde innestare le une sulle altre.

La Figura 1 della Tavola XI indica una maniera di unire le pietre di taglio le une colle altre senza ricorrere alle chiavi di legno od ai ramponi, ma solo per la forma del loro apparecchio. Quest'esempio citato da Piranesi è tolto dal teatro di Marcello a Roma. Il letto delle pietre è diviso in quattro parti da due linee rette che s'incrociano nel centro ad angolo retto e che terminano nel mezzo di ciascuna faccia. Due di queste parti diagonalmente opposte sono incavate ossia sono più basse di pollici 2 circa, e le altre due parti divengono saglienti. Queste pietre sono sovrapposte in modo che ciascuna ne unisce due col mezzo delle parti saglienti della pietra superiore che innestansi nelle incavature delle due pietre inferiori alle quali corrispondono, appunto nel modo indicato dalla figura citata con linee punteggiate che partono dalla superficie inferiore della pietra A, elevata in aria, e vanno alle parti corrispondenti delle superficie al di sopre delle due pietre C e D, colle quali deve legarsi [2].

Apparecchio misto, fatto di pietre e travi combinati insieme.

"Ma la grossezza del muro deve, a mio parere, esser tale che gli uomini armati incontrandosi l'un con l'altro possano questi e quelli passar senza urtare. Inoltre in tutta la grossezza del muro s'incastrino travicelli d'ulivo brustolato l'un con l'altro di seguito combaciandosi, di modo che entrambe le fronti del muro con questi travicelli (quasi con arpioni) concatenate, abbiano perpetua durata. Perchè a tale materia nè l'intemperie, nè il tarlo, nè l'antichità può nuocere; ma tanto sepolta in terra che sott'acqua dura eternamente utile senza difetti. Onde non solamente i muri, ma le fondamenta e tutte le pareti, cui si darà una murale grossezza, avvinghiati a questa maniera non potranno di leggieri viziarsi." (Traduzione del Viviani.) [3]

"La costruttura poi di quasi tutte le mura de' galli è sì fatta. Sul suolo stendonsi per lo lungo delle travi per tutta l'estensione di esse mura coll'eguale intervallo di due piedi tra l'una e l'altra: si legano queste insieme al di dentro, e s'investono di molta terra. Gl'intervalli poi, che dicemmo, sono al di fuori riempiti di grosse pietre; collocate queste, e ingangherate una coll'altra, si forma sopra un altro strato, servando lo stesso intervallo, in guisa, che le travi non si combacino tra loro, ma, a pari distanza distribuite, poggi ognuna sopra ciascuna pietra messa fra le travi dell'ordine inferiore; così tutto il lavoro è contesto, finchè si giugne alla giusta altezza del muro. Questo alternare di travi, e di pietre, che in retta linea serbano il loro ordine, giova non pure a render l'opera non disaggradevole alla vista per la sua varietà, ma ben anche a renderla sommamente acconcia ad una forte difesa delle piazze, però che dal fuoco le pietra, dall'ariete le travi la proteggono; le quali, il più delle volte internamente commesse per tutta la lunghezza con altre travi di quaranta piedi, fanno sì, che il muro nè rovinare, nè scommettere si possa." (Traduzione dell'Ugoni.) [4]

Quasi tutti gli autori che hanno interpretato questo passo, pretendono che tali travi di 40 piedi formassero la grossezza del muro; ma non si trova nulla nel testo che possa giustificare quest'opinione: sembra piuttosto far conoscere che le travi fossero poste secondo la lunghezza del muro, e che quelle messe di traverso, i cui capi uscivano nella faccia esteriore, non avessero già 40 piedi; mentre il testo non dice che tutte le travi avessero tale lunghezza, ma la più parte (plerumque).
Le Figure 6 e 7 della Tavola XI, indicano la maniera onde io credo che tali muri fossero edificati.
Ogni rango di travi, tanto longitudinale quanto trasversale, formava insieme una specie di grata di una sola grossezza, perchè i pezzi erano incavati a metà legno. Per tale disposizione la parete interna trovasi simile all'esterna: gl'intervalli quadrati formatisi internamente per l'incrociatura delle travi, essendo riempiti di terra ben battuta, dovevano risultare da questo collocamento muri di bastioni estremamente solidi, e capaci di resistere agli sforzi dell'ariete senza disunirsi [5].
Indipendentemente dalle diverse forme di preparazione di cui abbiamo parlato, i monumenti antichi offrono ancora altre varietà nell'apparenza esterna della loro costruzione, che si possono considerare come modificazioni degli esempi surriferiti, e le cui forme e proporzioni sortono piuttosto dai dati della decorazione che dai princìpi fondamentali dell'Arte di Edificare.