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LA FASE PALEOCRISTIANA

Ipotesi ricostruttiva della chiesa paleocristiana: veduta prospettica della navata centrale.

        Planimetria ricostruttiva dell'impianto paleocristiano, con l'ubicazione dei resti murari e pavimentali emersi dallo scavo

La più antica fase di vita della basilica scoperta sotto la Cattedrale di Bitonto si colloca in età paleocristiana, ossia nei secoli V - VI d.C., quando la Puglia, favorita dalla sua posizione di crocevia di genti e civiltà, è interessata da un precoce processo di cristianizzazione rivelato da una serie di edifici di culto dislocati lungo le principali vie di transito. Per quanto riguarda Bitonto, l’importante edificio di culto emerso dallo scavo, caratterizzato dal tipico impianto a tre navate, probabilmente con un’antica abside (demolita durante la realizzazione della cripta romanica) e dalla vivace pavimentazione a mosaico policromo, documenta, pur in mancanza di fonti storiche relative al centro in età tardoantica e alla eventuale presenza in esso di un vescovado, la vitalità della comunità cristiana che intorno ad esso si raccoglieva