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La Cattedrale di Bitonto rappresenta la più completa e matura espressione dell'architettura romanica pugliese. Fu costruita tra il 1175 e il 1200, ad imitazione della Basilica di San Nicola di Bari, probabilmente per volontà di Federico II, sui resti di un piccolo tempio dedicato all'Assunta. Essa domina il centro storico della città, superba e maestosa, e per secoli è stata protagonista della sua vita e del suo sviluppo. La Cattedrale, come moltissime chiese pugliesi, fu rivestita di stucchi e decori barocchi nel '700 ma successivi e ripetuti restauri, effettuati a partire dall'800, le hanno restituito l'aspetto originario. L'ultimo restauro iniziato nel '91 e terminato nel '99 ha portato alla luce i resti del pavimento della precedente basilica paleocristiana e, sulle pareti laterali, alcuni affreschi dello stesso periodo coperti da successive pitture bizantine. L'edificio,
dopo una lunga e mirata opera di restauro che non hanno affatto
privato l'originale struttura delle sue peculiari caratteristiche , è
rientrato a pieno nella disponibilità dei bitontini e di tutti gli
appassionati di storia dell'arte. |