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La basilica nel mondo romano


Mentre i Greci fondavano le poleis, un gruppo di pastori e agricoltori latini, capeggiati da Romolo, fondava nel Lazio la città di Roma. Romani e Greci entrarono subito in contatto, dato che l'Italia meridionale pullulava di vivaci città greche, ricche di prodotti agricoli e artigianali.
Molte forme della cultura greca entrarono nella civiltà romana. Tra queste vi fu anche la basiliké: un grande spazio coperto dove nei Fori di Roma e delle altre grandi città dell'impero si svolgevano sia le trattative commerciali tra mercanti di tutto il mondo sia i processi con tanto di giudici e avvocati.

 

La basilica cristiana

Il cristianesimo sorse e si espanse in un mondo interamente romanizzato. Quando, dopo la sua vittoria sul rivale Massenzio, nel 313 Costantino lo dichiarò "religione lecita dell'impero", l'imperatore finanziò numerosi edifici di culto che volle grandiosi e prestigiosi e prese a modello le grandi basiliche pagane che erano sorte nei Fori. A lui si devono a Roma la basilica di San Giovanni in Laterano e il primo edificio della basilica di San Pietro e a Gerusalemme la basilica del Santo Sepolcro.Ai cristiani quest'idea piacque molto e piacque anche il nome dell'edificio: "reggia", "luogo degno di un re".