Al suo interno domina un ritratto ad olio del Re Gioacchino Murat, in divisa da Grande Ammiraglio. Si tratta di una copia dell'originale, che sorge invece nel palazzo di Capodimonte.L'autore fu l'artista francese Francois Gerard. La copia fu invece eseguita dal pittore pugliese Leonardo Minervini.

La stanza del Sindaco di Bari. Cliccando sulla scrivania è possibile
ingrandirla per osservarla in dettaglio
Analogamente, si può osservare la volta dipinta da N. Colonna

I SINDACI DI BARI

L'etimo della parola si può far risalire alla parola greca SYNDIKOS, composta da SYN che significa "insieme" e DIKE che indica il "giudizio" o la "causa". Da qui si può far derivare l'accezione più diffusa del termine ossia quella che ne fa il patrocinatore di una causa, di un affare o, ancora meglio, colui che tratta i negozi della città o del comune, ossia il capo del Municipio. Il termine si trova citato fin nei più antichi documenti baresi: qui il "sindaco" viene inteso come un rappresentante della comunità cittadina, incaricato di trattare qualche determinato affare. A partire dal XV-XVI secolo l'Università barese era retta da due magistrati permanenti aventi carica annuale. La più antica raccolta di deliberazioni della città di Bari é contenuta nei "libri di decretationi" (1512-1513) all'interno dei quali si possono addirittura leggere i verbali delle riunioni del Consiglio cittadino. Il sistema di elezione e le competenze dei Sindaci può rinvenirsi nei "commentarii super consuetidinibus preclarae civitatis Bari" di Vincenzo Massilla. Qui risulta infatti che la elezione dei due sindaci avveniva nel giorno di San Bartolomeo , ossia otto giorni prima delle calende di Settembre. Uno di essi rappresentava il ceto nobiliare, l'altro quello popolare. Da altre fonti risulta inoltre che tale elezione avveniva mediante ballottaggio tra due coppie di nome, designate rispettivamente dai due ceti. Dati i disordini che avvenivano annualmente in tale occasione nel 1565 si stabilì che la designazione avvenisse in seduta non pubblica due o tre giorni prima della ricorrenza di San Bartolomeo.
Nel corso della seduta, i rappresentanti dell'uno e dell'altro ceto indicavano rispettivamente tre nomi e li trascrivevano su apposite schede di eguale formato che, ricoperte di cera venivano poste in due separate bussole, in presenza degli eletti (che erano i diretti collaboratori dei sindaci, due per ogni ceto). Le due bussole, legate con spago e suggellate, insieme ad una terza bussola in cui c'erano i nomi dei candidati a mastrogiurato da eleggere contemporaneamente e con la stessa procedura erano poi chiuse in una cassa a due chiavi affidate ad ognuno dei due sindaci uscenti e il tutto andava depositato nella sacrestia della chiesa di San Nicola. Il giorno di San Bartolomeo il cancelliere della città, accompagnato dai Sindaci in carica, dal Regio ufficiale e dagli eletti, si recava nella chiesa, ove lUniversità era solita riunirsi in generale consiglio e faceva collocare la cassa su di un tavolo al centro del coro. Il Regio Ufficiale apriva le tre bussole e chiamava un bambino di età non superiore ai sei anni, che sorteggiava i nomi del mastrogiurato e dei due sindaci. Allo scopo di evitare frodi, si aprivano e si leggevano anche le schede rimaste nella bussola.
Nel 1570 si introdusse un nuovo metodo per la elezione dei sindaci. Il 21 Agosto ogni famiglia nobile e popolare nominava un proprio rappresentanti idoneo a governare di età superiore ai 25 anni. Il 23 Agosto i designati avverti dal suono della cattedrale, convenivano nella casa del Governatore, dove si elencavano i loro nomi. In una bussola si ponevano tante palline quanti erano gli intervenuti: tre di esse erano doro. Un fanciullo consegnava a ciascuno dei presenti una palina presa a caso. I tre a cui toccavano le palline di oro nominavano ognuno un candidato alla carica di sindaco; i candidati dovevano appartenere a famiglie diverse e il designante non doveva appartenere alla medesima famiglia del candidato. I nomi dei tre prescelti venivano approvati o disapprovati dagli altri rappresentanti del ceto mediante ballottaggio cui non partecipava il designante. I tre nominativi definitivi venivano depositati in una cassa chiusa con tre chiavi, custodite dal Regio Governatore e dai due sindaci uscenti. Questo procedimento si ripeteva rispettivamente per la nobiltà ed il popolo primario e per l'elezione del Mastrogiurato. La cassa veniva deposita nel Tesoro di San Nicola. Il giorno di San Bartolomeo tutta lUniversità (lat. Universitas, complesso di tutte le cose di un tutto, da universus, tutto, intero. Indica il comprendimento di tutte le cose, pi concretamente il Comune o tutto il popolo di una citt¦, in una successiva accezione il luogo di studio pubblico dove si insegna luniversalità del sapere universitas studiorum) si riuniva nella chiesa dove la cassa veniva aperta ed un bambino estraeva da ogni bussola contenuta nella cassa una scheda: gli iscritti sulle tre schede sorteggiate venivano considerati eletti. L'elezione del Mastrogiurato spettava un anno ai nobili ed un anno al popolo primario.