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Le tagghjate di San Giorgio Ionico si sviluppano per circa due chilometri sul fianco della collina Belvedere.
Con il termine "Tagghiate" viene indicata una cava di roccia tufacea estesa caratterizzata da tagli spesso profondi anche 10-15 metri.
Le tagghiate rappresentano un'eccezionale testimonianza silenziosa dei modi di vivere, di lavorare e di sentire della comunità locale in un particolare periodo della sua storia.
Le tagghjate (da tagghju, voce dialettale locale che corrisponde all'italiano taglio), si presentano ancora oggi come una articolata e suggestiva successione di stanze, di gradoni, di facciate e di blocchi torreggianti risparmiati durante le operazioni di estrazione; un insieme complesso di luoghi arricchito da sculture e cavità artificiali spesso casuali e non volute.
Un aspetto particolarmente affascinanti di questi luoghi è rappresentato dalla presenza di alti blocchi tufacei isolati, sorta di torri di guardia sul paesaggio della cava, risparmiati perché troppo ricchi di fossili e quindi non utilizzabili per le costruzioni, che conservano spesso sulle loro facce tracce dell'antica frequentazione di questi luoghi (date, nomi di lavoratori, frasi e parole dal significato spesso enigmatico).
Un'ulteriore particolarità delle tagghjate, e delle cave di calcarenite in genere, è la peculiarità del tufo di assecondare il cambiamento di luce, passando dal bianco giallognolo all'arancio, dal ruggine al rosa, dal grigio al nerastro, a seconda di esposizione, ora del giorno, condizioni atmosferiche, etc. aumentando così il fascino e la suggestione di questi luoghi.
Fino a metà del XX secolo l'estrazione avveniva completamente a mano, con l'ausilio di strumenti rudimentali, ad opera dei cavamonti o "zoccatori"termine che prende il nome dall'attrezzo con il quale eseguivano i lavori, lo "zzueccu".
La vita e il lavoro degli "zuccatori", ossia degli antichi cavamonti, e dei carrettieri, che caricavano i blocchi nelle cave e con i traini li portavano nei cantieri sparsi sul territorio, ha profondamente segnato la storia e la cultura di questo paese e i segni di questo passato antico ma ancora vicino costituiscono sicuramente un'importante componente della tradizione e del patrimonio culturale locale.
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