Capo teorico della gerarchia laica, eguale e rivale del papa; di fatto imperatore del Sacro Impero romano-germanico, poco differente dai re nelle prerogative concrete.
Imperatore della fine del mondo: avversario benefico dell'Anticristo che, in una prospettiva millenarista, deve condurre l'umanità alla salvezza, e prima di tutto a una nuova età dell'oro (Federico II).

Jacques Le Goff, La civiltà dell'Occidente medievale