LA GROTTE DE LA HYENE
La Grotte de la Hyene est la grotte préhistorique la plus importante des Pouilles; son nom dérive du Fait que, dans sa roche solide faite de calcaire crétacé, entre de magnifiques concrétions de stalactites et de stalagmites, furent retrouvés des fossiles de la Hyaena, des crÜnes de loups et d'autres animaux. Les os de la hyene se trouvaient sous la croute chalcidique qui s'était formée a la suite de la lente stillation des eaux provenant de 1'extÇrieur et qui furent canalisées par d'introuvables passages dans les fissures des grottes. Dans cette grotte, on ne trouva pas de traces du passage de l'homme; mais il est vrai qu'il n'a pas été possible d'affirmer que la vie humaine au temps de la hyene était déja commencée. Un examen minutieux exécuté par le professeur Anelli permit de retrouver des restes de squelettes, parmi lesquels ceux de bouquetins et de chevres sauvages, qui vivent, nous le savons, sur les froides et innaccesibles montagnes enneigées des Alpes. Dans la mesure ou ce n'est pas la premiere piece de bouquetin que 1'on retrouve dans les Pouilles, on peut en conclure que cet animal est parvenu jusqu'aux terres des Pouilles durant l'expansion glaciale la plus importante qui provoqua la plus grande migration de la faune vers des zones plus tempérées. Vers 1940, sous l'insistance de M. Vito Matarrese que les habitants des environs considerent comme l'animateur et le découvreur des grottes et avec les indications qu'il fournit, le Syndicat d'Initiatives Régional chargea l'illustre professeur Franco ANELLI d'effectuer une recherche rationnelle et d'explorer les grottes. A travers un terrible et profond gouffre appelé la Grave, qui domine les autres grottes, le professeur ANELLI atteint, avec des moyens rudimentaires, le plateau de la Grave situé a 62 metres de profondeur, et commenqa les explorations. Apres le départ du professeur Anelli, Vito MATARRESE poursuivit seul ce travail d'exploration et apres d'immenses sacrifices, il découvrit la splendide Grotte Blanche situÇe a deux kilometres de la Grave, réputée, pour la pureté et la splendeur de ses décorations naturelles, comme la plus belle du monde.
Les visiteurs parcourent aujourd'hui environ deux kilometres a pied, a travers une série de concrétions, de stalactites et de stalagmites, le long de chemins plongés dans les ténebres ou lumineux, au cceur de la terre pour visiter les grottes.