La Puglia presenta una struttura geomorfologica prevalentemente calcarea e calcarenitica, risalente all'intervallo di tempo tra il Cretaceo, nell'era secondaria (tra 136 e 65 milioni di anni fa), ed il Pliocene, nell'era terziaria (tra 5,2 e 2 milioni di anni fa); già contemporaneamente alle deposizioni, ma soprattutto nei tempi successivi, l'azione fortemente erosiva degli agenti atmosferici ha modellato incessantemente questi materiali carbonatici, dissolvendoli progressivamente e regalando a tutto il paesaggio pugliese la varietà di forme tipiche del carsismo di superficie ed ipogeo, ovvero grotte, doline e valli cieche, inghiottitoi, puli, lame e gravine.