LE SCALINATE sono molto comuni nelle città ad andamento altimetrico irregolare, dove spesso caratterizzano le strette viuzze dei centri storici, dei parchi pubblici e dei giardini. In questi casi hanno la funzione di strade urbane per il transito pedonale.

In periodo tardo rinascimentale e soprattutto barocco sono state spesso impiegate per realizzare vere e proprie scenografie urbane di ambienti monumentali.

Le scalinate sono talvolta caratterizzate da un profilo particolare con determinate lunghezze e pendenze dei singoli gradini.

Scalinata di centro storico

Scalinata romana di Trinità dei Monti

Tipi di profili di scalinate (si noti che la lunghezza del gradone è inversamente proporzionale alla pendenza della scalinata)

LE SCALE DI ACCESSO AGLI EDIFICI sono di notevole ampiezza e di raffinato disegno sono state utilizzate per costituire l'accesso a edifici di prestigio, a imitazione delle architetture classiche. Un esempio è La Rotonda del Palladio, dove l'ampia scala esterna rappresenta l'ideale premessa alla solennità della facciata.

Villa Capra, detta “La Rotonda”, di Andrea Palladio (Monte Berico, Vicenza)