LA SCALA è l'elemento edilizio che permette il collegamento fra piani posti a quote diverse tramite una serie di gradini formati da un elemento orizzontale, la pedata, e da un elemento verticale, l’alzata.

Lo spazio in cui la scala è inserita è detto vano scala e costituisce il nucleo dei collegamenti verticali del­l'organismo edilizio, insieme al vano di corsa degli impianti di sollevamento (ascensori e montacarichi).

A seconda della loro posizione e delle loro funzioni le scale possono essere:

- scale esterne:

- scalinate di collegamento di spazi urbani

- scale di accesso agli edifici;

- scale interne:

- scale principali di collegamento dei vari piani dell'edificio

- scale interne di abitazioni, uffici, esercizi com­merciali;

- scale con funzioni speciali:

- scale di sicurezza degli edifìci

- scale a tenuta di fumo

- scale protette

- scale mobili.

A seconda della loro conformazione geometrica si distinguono i seguenti tipi di scale:

- scale a una rampa:

- diritte

- curvate;

- scale a due rampe:

- diritte (con pianerottolo di riposo)

-piegate

- a rampe parallele;

- scale a tre rampe

- scale a quattro rampe

- scale a rampe curve:

     - scale a chiocciola

     - scale elicoidali;

- scale di grande pendenza

In determinati casi, il collegamento tra piani situati a diverso livello può essere realizzato mediante rampe costituite da un piano inclinato, anziché da gradini

Rampa per il superamento di un lieve dislivello

Rampa per l’accessibilità dei portatori di handicap motori ad un edificio di abitazione