Negli anni Cinquanta nuovi processi di produzione incrementarono la sensibilità delle pellicole sia in bianco e nero sia a colori; i progressi furono tali che, da un massimo di 100 ISO, si arrivò a una sensibilità teorica di 5000 ISO. Un altro grande progresso compiuto in quel decennio fu determinato dall'introduzione di strumenti elettronici chiamati "amplificatori di luce", che consentivano addirittura di registrare la debole luminosità delle stelle più lontane.