Il termine camera, che in inglese indica la macchina
fotografica, reca traccia dell'origine di questo strumento che in latino veniva
appunto chiamato camera obscura.
La camera obscura propriamente detta non era altro che una
stanza buia con un minuscolo foro ricavato su una parete. Passando attraverso il
foro, la luce che penetrava all'interno proiettava l'immagine dell'esterno sulla
parete opposta. Sebbene l'immagine formata in questo modo fosse invertita e poco
chiara, gli artisti usavano tale espediente, molto prima che fosse inventata la
pellicola, per schizzare a mano le scene proiettate.
Nel corso di tre secoli la camera obscura si trasformò in una
scatola portatile e il piccolo foro fu dotato di una lente per rendere nitida
l'immagine prodotta.
