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Ubicata ad un chilometro da Conversano , sulla strada che collega questo comune con San Vito, una frazione sdi Polignano a Mare,la chiesa di Santa Caterina ha pianta quadrilobatai cui volumi si articolano, con duplice simmetria, lungo i lati di un ipotetico parallelepipedo baricentrico sul quale si innesta una cupola. La sua articolazione planiumetrica, ed in parte volumetrica, ritrova analogie con il battistero paleocristiano ubicato nei pressi della chiesa della Trinità a Venosa (V-VI secolo), nonchè con l'abside trilobata della chiesa di S.Ippolito a Monticchio (VII-XI), e con la chiesa di S.Leuccio del territorio di Canosa del VI secolo. |
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"...Dalle ricerche condotte si è appurato che le sue diagonali sono perfettamente orientate Nord-Sud ed Est-Ovest. Inoltre sia la spazialità interna che quella esterna risultano programmate in maniera da ottenere delle particolari corrispondenze costruttive, si evince soprattutto impostando la successione consecutiva degli elementi strutturali su di una unica pianta. La centralità del sistema, si avverte in modo tangibile all'interno dove la "specularità" degli elementi è accentuata dalla ripetizione delle absidi, unica diversità il fornice d'ingresso che caratterizza la quarta L'imposta della cupola è caratterizzata da una cornice sagomata che raccorda i quattro pennacchi ed i quattro archi dei catini absidali, mentre un lanternino e due finestrelle ne assicurano l'illumiazione. Ad ogni modo sull'attualeconformazione esterna di questa fabbrica sussistono alcuni dubbi in ragione della esecuzione di una serie di restauri. Infatti nel 1915 il Vinaccia riporta, in un suo studio, che le absidi della chiesa di Santa Caterina erano "poligonali" e la medesima affermazione viene ribadita da Cecchelli nel 1935. |
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Non sappiamo quale constatazione può aver ridotto i due studiosi a tali affermazioni. Comunque l'involucro esterno risulta caratterizzato da tre distinte partiture: - La prima è quella inferiore che contiene le absidi e termina con la cornice marcapiano-gocciolatoio, la quale non risulta nelle antiche immagini. - La seconda partitura comprende il tiburio ottagonale, che funge da involucro della cupola, ed ha una copertura piramidale e due finestre impostate secondol'orientamento Est-Ovest. - La terza partitura è costituita dal lanternino di forma quadrata. Per quanto riguarda la datazione di questa fabbrica ha innescato differenti pareri. Il Petrucci l'assegna all'XI secolo; lo Schettini al XII-XIII secolo; L'Apollonj-Ghetti la ritiene del 1350 in quanto l'associa a specifiche influenze, "...dirette influenze dalle fabbriche a schema centrale, tricore o quadricore, che abbondano sulle coste settentrionali dell'Adriatico già dall'età paleocristia, ma anche alla Terra Santa,all' Africa preconsolare e alle trichorae del soprassuolo del cimitero di Callisto a Roma...". Ad ogni modo, l'analisi condotta sul manufatto ha chiarito che la metodologia di redazione degli elementi architettonici, per comparazione con altri modelli pugliesi di epoca documentata, si possono attribuire alla prima metà del XII secolo..." L.Mongiello "Chiese di Puglia - Il fenomeno delle chiese a cupola", ed. M.Adda - Bari 1998 |
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