Più ampia l'apertura scelta, meno tempo, e cioè maggiore velocità di scatto, occorrerà per esporre correttamente la pellicola. Al contrario, più a lungo l'otturatore resterà aperto, più si dovrà chiudere il diaframma. Ognuna delle diverse, ma equivalenti, combinazioni tempo/diaframma produrrà la stessa esposizione. Obiettivi con apertura massima molto ampia sono chiamati "rapidi" o "luminosi", e permettono velocità di scatto più rapide.

Esempio: un'apertura piccola come f/16 a un tempo di posa lungo, 1/2 secondo, produrrà la stessa esposizione di un'apertura maggiore, f/11 a un tempo più breve, 1/4. (Così avete raddoppiato l'apertura per dimezzare il tempo). 

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