Furono detti anche Poveri cavalieri del Cristo o della Città Santa.
Ugo di Payns e altri otto gentiluomini ne formarono un ordine nel 1119 e si chiamarono Templari, sia perché Baldovino II accordò loro come sede una casa vicina alle rovine del Tempio di Salomone, sia perché si consideravano difensori del nuovo Tempio.
Inizialmente adottarono la regola di Sant’Agostino.